コストコに行けば、必ず立ち寄ってしまうのが、フードコートです。定番のホットドックやピザ、ソフトクリームなどは、コストコ常連なら一度は食べた事のあるものです。圧倒的な安さとアメリカンサイズのインパクトで、コストパフォーマンスが高いのも人気の理由でしょう。
どれもこれも、軽食、ファストフードと言われるメニューばかりではありますが、無性に食べたくなるのです。簡単に食べられるものばかりなので、味は専門店にはかないませんが、独特のおしいさがあると思っています。これぞアメリカらしい大味なところもありますが、慣れてくると、これはこれで美味しいものであると思えるのです。
特に、定番中の定番であるホットドックは、ドリンクも付いてかなり安いため、行くたびに買ってしまいます。その食べ方は、パンにソーセージを挟んだものを渡され、セルフでケチャップやマスタード、オニオンなどをのせていくシンプルなものではありますが、これだけでもかなりボリュームのあるものになります。これ一つとドリンクさえあれば、満足いくくらいコストコフードコートの定番でもあります。
ただ、初めて買うと、欲張って、ケチャップやマスタード、オニオンをこれでもかというくらいかけて食べたくなるのですが、これがあまりおいしいとは感じられないのです。あまりに多いとケチャップやマスタードの味が強くなり、オニオンで辛みと水っぽくなるだけです。終いには、食べにくくボロボロとオニオンをこぼしてしまう始末です。何と言ってもホットドックの主役は、ソーセージでもありますが、大きさからして魚肉ソーセージのような食感だけになってしまうのです。
初めて食べると、こんなものかと思ってしまうのですが、数回、食べて、ケチャップやマスタードの量が分かってくると、本当においしいホットドックとして味わえるようになります。
昔、セブンイレブンで売っていたキャベツが入りのホットドックが好きだったのですが、今はなくなってしまい、残念がっていました。しかし、コストコのホットドックのおかげで、もっとコストパフォーマンスが高いホットドックに巡り合えたのです。
それでも数回食べただけでは、そのセブンイレブンのホットドックの域に達するものとは到底思えませんでした。明らかにセブンイレブンのホットドックの方が、味に深みがあるように感じていました。セブンイレブンのホットドックは、ソーセージがウィンナーのような感じで、キャベツで食感を引き立てていた感じがあったのです。
しかし、コストコのホットドックのソーセージは、パリッとするウィンナーのようなものではないため、何か食感が足りないように感じていました。ウィンナーに慣れているため、あまり馴染みがない味です。
しかも、オニオンの辛みと、生の玉ねぎを食べる事も少ないため、オニオンの方が強く感じてしまうのです。特に、みじん切りになったオニオンの食べにくさと言ったら、抵抗があります。汚しても気にしないアメリカンスタイルなら、問題ないのかもしれませんが、綺麗に食べる食文化の日本人なら、どことなく食べにくさはあると感じます。
という事で、めんどうになり、ケチャップやマスタード、オニオン、何もつけずに、渡されたままの状態で持って帰った時がありました。あとで、自分でケチャップだけつけて食べればよいと。
しかし、帰り途中で、お腹が空き、なにもつけていないホットドックを食べる事にしました。まあ、おいしくはないだろうと思いながら、口にすると、意外なほど、おいしい事に気づいたのです。
まず、ソーセージに塩味があっておいしい事、ケチャップやマスタードの味に隠れて、ソーセージそのもののうま味が感じられていなかった事に気づいたからでした。
うま味は、繊細な味で、日本の出汁の素材の味を活かすような食文化があるように、味が濃くない方がわかります。肉や魚にしたってそうですが、調味料が多くなっては、素材の味が引き立ちません。
それが、ホットドックのソーセージに言えるかは、疑問ではありますが、コストコのホットドックのソーセージ自体、意外とおいしいものであることに気づいたのです。
しかも、ホットドックのパンがいい感じに水分を吸収し、おふのように柔らかくなっておいしく食べやすくなっているのです。ソーセージの煮汁がパンに絡んだだけかもしれませんが、牛丼で言えば、つゆだくと言った感じに、ホットドックもおいしい食べ方、タイミングがあることを知ったのです。
オニオンがないだけでも相当食べやすくなり、片手で食べられるのもメリットです。どこでも、汚さず食べられるようになります。
つまり、アメリカンスタイルのなんでも詰め合わせ的な味付けは、豪華ではありますが、もったいない食べ方のように感じます。ケチャップやマスタードたっぷりの濃い味付けは、本来の味をかき消してしまうわけです。
日本のすしやおにぎりがシンプルでおいしいように、ホットドックもパンとソーセージだけで十分なのかもしれません。コストコのフードコートでホットドックを食べるなら、ケチャップもマスタードもなにもつけないで食べるのもおすすめです。
